서울의 강남 3구나 마용성(마포·용산·성동)에 위치한 수십억 원대 아파트를 보며, 누군가는 아래와 같은 태도를 보입니다,
"나 정도면 충분히 구매할 수 있어야 하는데 왜 불가능한가? 이것이 바로 부의 사다리가 끊기고 노동 소득이 자본 소득을 따라잡을 수 없게 된 증거 아닌가?"

하지만 이 문제는 '끊어진 사다리'라는 관점보다, 자신의 소득 수준을 바라보는 시선과 서울 아파트라는 자산을 바라보는 시선의 '불일치'에서 비롯된 현상으로 봐야합니다.

먼저 주요 지표들을 살펴보면, 2024년 기준 대한민국에서 부동산 자산 상위 1%에 속하려면 순자산이 약 30억 원을 넘어야 합니다. 상위 5%의 기준선은 14억 원, 10%는 9.5억 원 수준입니다.
https://www.yna.co.kr/view/AKR20250321160700002

서울 아파트 평균 가격이 2025년 6.27 부동산 대책 이후 9억 원대까지 떨어졌지만 이전에는 15억에 육박했었다는 점을 생각해보면, 서울에 15억 원짜리 평균적인 아파트를 소유하고 있다는 것은 곧 전국 기준 부동산 자산 상위 5% 이내에 해당한다는 의미가 됩니다.
https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=8344895

소득 지표를 본다면, 2025년 가계 소득 상위 10% 가구의 연평균 소득은 2.1억 원입니다.
https://www.donga.com/news/Economy/article/all/20250106/130794534/2
개인 소득으로 좁혀보면, 2024년 기준 상위 1%의 평균 소득은 연 5억 원에 육박할 것으로 추정됩니다.
https://www.khan.co.kr/article/202402172145001

위와 같이 소득 분위별로 통계청 주택가격 분위로 PIR 계산한 내용도 있습니다.
https://www.hankyung.com/article/2024111385486

위의 데이터들을 종합해보면, '고소득자'라고 볼 수 있는 상위 10% 소득 그룹(연 2억 원 내외)에 속해 있더라도, 목표로 하는 30억 원대 아파트는 소득이 아닌 자산 기준 상위 1%를 위한 영역에 존재합니다. 소득 분위와 자산 분위 사이에 존재하는 격차입니다.

이제 다시 30억 원을 호가하는 서울 강남의 신축 대단지 아파트에 대해서 생각해보면, 대한민국 사회에서 성공의 상징으로 여겨지는 모든 요소 – 뛰어난 입지, 학군, 고급 브랜드, 편리한 인프라 – 가 집약된 일종의 '사치재' 이고 비트코인처럼 희소성이 있는 자산이죠. 대한민국 모든 사람들이 원하는 자산이기에, 그 가치는 일반적인 소득 수준이 아닌 최상위 자산가/고소득자들의 구매력에 의해 결정되는 것이 시장의 원리죠. 저 지역들에 대해서 쉽게 브랜드 아파트들을 계속 짓지 못하는 건 다양한 사유들이 있고 그 부분은 쉽게 해결되지 않는 부분입니다. 특정 정당이나 정치인에게 귀책사유를 넘길 수도 있지만 박원순/박근혜, 박원순/문재인, 오세훈/문재인, 오세훈/윤석열 요런 보수/진보 조합에서도 모두 강남 3구에 브랜드 아파트들을 대규모로 공급 못하는 데에는 다 이유들이 있습니다. (강남3구 구청장들을 거의 보수쪽에서 가져 갔으니까 유의미한 정치인/정권 변수는 대통령/서울시장이죠.)

따라서 "내 소득이 이렇게 높은데 왜 강남의 브랜드 아파트를 살 수 없는가?"라는 질문은 전제부터 다시 살펴봐야 하죠. 그 질문은 사실 "나는 소득 상위 10%에 속하는데, 왜 상위 1% 아파트를 쉽게 소유할 수 없는가?"라고 바꾸어 말할 수 있습니다. 그 답은, 그 아파트의 주인이 되기에는 아직 소득이 충분히 높지 않기 때문입니다.

무자산 고소득자가 불리하다는 시각보다는, 본인의 소득 수준에 부합하는 자산과 본인이 원하는 자산 사이의 괴리를 인정할 필요가 있습니다. 연 소득 3~4억 원 이상을 꾸준히 벌어 들이는 소득 상위 1%의 반열에 올라야 비로소 자산 상위 1%의 재화인 30억 원대 아파트를 감당할 수 있는 자격이 생긴다고 보는 것이 더 올바르겠죠.

결론적으로, 서울 최상급 부동산 시장 진입의 어려움은 노동소득으로 자산을 따라가지 못하는 문제라기 보다는, 시장 논리의 결과에 가깝다고 봐야합니다. 개인의 열망과 시장의 현실 사이의 간극인 거죠.